Seit 45 Jahren ist Erich Riesslegger (58) als Ministrant in seiner Heimatpfarre tätig, seit mittlerweile 25 Jahren versieht er auch den Mesnerdienst in Winklern. Dabei assistiert er inzwischen bereits seinem 15. Pfarrer. Seit 2007 engagiert sich der gelernte Tischler zudem im Pfarrgemeinderat. Seinen Brotberuf übt der Mölltaler im Baugewerbe aus: Seit 1993 ist er in der Tiroler Filiale eines großen österreichischen Baukonzerns in Kematen tätig. Regelmäßig pendelt Erich Riesslegger zwischen Nordtirol und seiner Heimat in Namlach.
OVT: Herr Riesslegger, am Tag unseres Interviews findet auch die „Nacht der 1.000 Lichter“ statt – sind Sie heute Abend im Einsatz? Und dann ist ja auch noch Halloween!
Erich Riesslegger: Für den Abend habe ich tatsächlich noch einiges in der Winklerner Kirche herzurichten. Halloween ist hingegen nicht meines. Wir haben schließlich unsere eigenen Bräuche hierzulande.
Im Volltreffer-Interview von 2001 erzählten Sie, dass Sie Ihre Tätigkeit in der Kirche noch möglichst lange fortsetzen und irgendwann einmal nach Rom reisen möchten. Ist dieser Wunsch inzwischen in Erfüllung gegangen oder gibt es neue Reisepläne?
Rom steht nach wie vor aus. 2017 hatten mein Bruder Manfred – vielen auch als „Nationalpark Urvieh“ bekannt – und ich die Reise aufgrund des Gesundheitszustandes unserer Mutter verschoben. Aber auch die Basilika von Mariazell hätte ihren Reiz. Schließlich gilt sie nach dem Wiener Stephansdom als zweitwichtigste Kirche Österreichs.
Anfang Oktober wurde Ihnen im Rahmen eines Gottesdienstes zu Ihrem 45-jährigen Ministranten-
Jubiläum gratuliert.
Ja, nach der Messe wurde ich von einem Mitglied des Pfarrgemeinderates darauf angesprochen und damit völlig überrascht. Ich bekam einen Geschenkskorb und eine Urkunde – inklusive Fotoshooting. Geahnt hatte ich überhaupt nichts, denn alle hatten dichtgehalten.
Im Laufe der Jahrzehnte wurden Sie bereits einige Male geehrt. Wie sehr freuen Sie sich über solche Auszeichnungen?
Es ist immer wieder schön. Besonders freut es mich natürlich, wenn mir – wie in der heurigen Urkunde – für meinen langjährigen, treuen und verlässlichen Dienst als Ministrant gedankt wird. Darin werden auch mein Einsatz, meine Bereitschaft und mein großes Engagement als wertvolles Zeichen des Glaubens und der Verbundenheit mit unserer Pfarrgemeinde gewürdigt.
Gibt es eigentlich eine offiziell festgelegte Altersgrenze für Ministranten?
Normalerweise ist für viele nach der Volksschule beziehungsweise spätestens mit dem Beginn der Lehre Schluss. Ich habe allerdings gehört, dass es beim Bundesheer einen Ministranten gibt, der seinen Dienst sogar noch länger versieht!
Sprechen Sie Kirchgänger oder Menschen aus dem Ort auf Ihre außergewöhnlich lange „Amtszeit“ an?
Vom einen oder anderen habe ich schon gehört: „Erich, der Jüngste bist du auch nicht mehr!“
Apropos lange Amtszeit: Den „50er“ könnten Sie doch eigentlich schon bald feiern!
Die Erstkommunion wird in Österreich üblicherweise in der zweiten Klasse Volksschule gefeiert. Die Kinder sind beim Einstieg also meist etwa acht Jahre alt. Rein rechnerisch wären bei mir tatsächlich schon 50 Jahre Ministrantendienst möglich, wenn ich nicht erst fünf Jahre später angefangen hätte. Damals ging ich zwar gemeinsam mit meinem Vater regelmäßig sonntags in die Kirche, aber mit acht Jahren war das Ministrieren für mich noch kein Thema. Von einer starren
Altersgrenze weiß ich übrigens nichts – weder gesetzlich noch kirchlich ist dafür ein bestimmtes Höchstalter festgelegt.
Haben Sie schon einmal an eine „Ministranten-Pension“ gedacht?
Solange es gesundheitlich geht und man mich haben möchte, mache ich weiter. Es macht mir nach wie vor große Freude – selbst wenn ich am Sonntag bereits um
7 Uhr früh bei Wind und Wetter von zu Hause aufbreche, um vor halb acht die Kirche in Winklern aufzusperren.
Allerdings gibt es noch einen weiteren Grund, der Sie zum Weitermachen motiviert: den Mini-
stranten-Nachwuchs.
Das stimmt. Um den Nachwuchs ist es bei uns leider nicht besonders gut bestellt. Erst vor Kurzem hatten wir wieder Unterstützung von
Ministrantinnen aus Tristach in Osttirol. Derzeit sind wir in Winklern nur zu viert! Vielleicht verbessert sich die Situation durch die für 2027 geplante Zusammenlegung der Pfarren Winklern, Rangersdorf und Stall.
Auch kirchenintern sind Sie vielseitig engagiert und gehören zum Lektoren-Team.
Ich übernehme auch Lesungen während der Gottesdienste und bin gelegentlich als Vortragender an der Reihe. Manchmal macht das auch mein Bruder. Da ich unter der Woche beruflich in Nordtirol bin, kommt es immer wieder vor, dass er die Glocken läutet oder mich beim Mesnerdienst vertritt.
Darüber hinaus sind Sie seit vielen Jahren im Pfarrgemeinderat aktiv.
Seit 2007 gehöre ich dem örtlichen Pfarrgemeinderat an. 2017 hätte ich eigentlich den Vorsitz übernehmen sollen, habe diese Funktion aber aufgrund meiner beruflichen Tätigkeit in Nordtirol nicht angenommen. Mittlerweile wird im Pfarrgemeinderat ohnehin viel im Team gearbeitet. Seit 2022 ist Elmar Hecke Vorsitzender. Im kommenden März stehen wieder Pfarrgemeinderatswahlen an – dann bin ich dort ebenfalls bereits 20 Jahre dabei. Ich habe jedenfalls vor, mich weiterhin einzubringen.
Zum Abschluss noch eine persönliche Frage: Wie gefällt Ihnen der „Oberkärntner Volltreffer“?
Wenn ich am Wochenende nach Hause komme, ist einer meiner ersten Handgriffe der Griff zum „Volltreffer“. Es stehen immer interessante Berichte darin, und besonders schätze ich den großen Anteil an regionalen Themen.
Kurz gefragt:
Erich Riesslegger (Winklern)
Ministrant, Mesner und Bauarbeiter
Sternzeichen: Fische
Musikgeschmack: Volksmusik und Schlager
Lieblingsgetränk: Radler
Lieblingstiere: Katzen – die füttere ich auch gerne bei meinem Nachbarn.
Kleines Laster: Süßigkeiten. Etwas weniger davon wäre meinen Zähnen zuliebe sicher auch nicht schlecht!
