Alles hat ein Ende, auch die „5. Jahreszeit“. Mit dem Aschermittwoch am 18. Feber beginnt die 40-tägige Vorbereitungszeit auf Ostern und damit eine Buß- und Fastenzeit, die in der kath. Kirche mit einer besonderen Symbolik einhergeht.
Aschenritus
In den Kärntner Pfarren wird bei den Gottesdiensten am Aschermittwoch das Aschenkreuz ausgeteilt – ein Ritus, der seit dem 11. Jahrhundert überliefert ist. „Bedenke, Mensch, dass du Staub bist und wieder zum Staub zurückkehren wirst“ oder „Bekehrt euch und glaubt an das Evangelium“ lauten die Sätze, die der Priester oder Diakon beim Austeilen des Aschenkreuzes spricht. Die Wurzeln des Aschenritus gehen zurück bis in die Antike. In der Antike war Asche nicht nur ein Zeichen der Vergänglichkeit, sondern auch der Reinigung, wurde doch Asche auch als Waschmittel und als Grundlage zur Seifenherstellung verwendet. Heute ist das Aschenkreuz ein Symbol für Reinigung.
Fastentücher
Ein einzigartiger Brauch wird in Kärnten während der Fastenzeit in besonderer Weise gepflegt, nämlich das Aufziehen von Fastentüchern. In rund der Hälfte aller Kärntner Pfarren finden sich künstlerisch gestaltete Fastentücher, welche in der Zeit vor Ostern die Altäre verhüllen. Mit rund 40 in Verwendung befindlichen Fastentüchern aus der Zeit vor 1800 hat Kärnten österreichweit den höchsten Bestand an historischen Fastentüchern. Das älteste und zugleich größte der erhalten gebliebenen Fastentücher Kärntens ist das Gurker Fastentuch. Das Fastentuch im Stift Millstatt gehört zu den prunkvollsten in der Region (stammt aus dem Jahr 1593). Hingegen in einem neuzeitlichen Stil geschaffen wurde das Fastentuch in Maria Bichl (Gemeinde Lendorf). Es stammt vom 2025 verstorbenen Spittaler Maler Peter Brandstätter.
Violett
Die Farbe der Fastenzeit ist Violett. Altarbilder und Kreuze werden in der Fastenzeit mit violetten Tüchern bedeckt. Violett ist auch die liturgische Farbe der Fastenzeit. Früher war Violett bedingt durch die aufwändige Herstellung der Farbe aus dem Farbstoff der Purpurschnecke auch eine sehr kostbare und teure Farbe.
